撮影日記

2006年11月26日(日)　天気：雨

「世界遺産航路」の船は爆走する

以前から，平和公園の元安橋のところの船着場から，「リバークルーズ」というものが運行されていた。これは，川から広島市内を観光しようというもので，橋の下をくぐることができるように，平たい船が就航している。平和公園で遊んでいたりすると，ときどきその船がのんびりと通り過ぎるのを目撃することがあり，以前から，一度，乗ってみたいと思っていたものである。
　その後，それと似たような船で，平和公園と宮島を結ぶ航路ができていた。原爆ドームと厳島神社という，２つの「世界遺産」を結ぶ航路ということで，「世界遺産航路」と称している。平和公園と宮島を，45分ないし55分で結ぶという。平和公園から宮島へ，広島電鉄の電車と連絡線を利用して行くとすれば，乗り換え時間などを考えれば１時間近くかかるだろうから，「世界遺産航路」の所要時間は，たいへん魅力的である。しかし，運賃については440円（電車270円＋連絡船170円）と1900円（世界遺産航路）で大きな差があり，なかなか利用しようという気になることができなかったのだった。
　今日，遠方からのお客さまを宮島へ案内することになったので，この「世界遺産航路」を利用してみようと考えたのである。

川を航行する船は，川の水が少なくなると航行できず，逆に多くなりすぎると橋の下を通ることができなくなるなど，安定して運行することが容易ではないようだ。「世界遺産航路」は，毎日１時間に１便くらいの運行がされることになっているが，日によってはいくつかの便が欠航予定になっている。運行予定表は，運営会社のウェブサイトで公開されているが，１週間くらいの周期がみられるので，おそらく干潮や満潮などの影響を受けてのことと思われる。そして，月に何日か，欠航予定の多い日がある。きっとそれは干潮や満潮の差がとくに大きい「大潮」と関係があるものと思う。そして，今日はそのような欠航の多い日であった。
　さて，宮島からは宮島口への連絡船のほかに，平和公園行き「世界遺産航路」と広島港（宇品）行きの高速船の航路がある。宮島口への連絡船乗り場のところには，お土産物の売店もある大きな建物があるのだが，「世界遺産航路」と広島港行きは，その建物から少し東の方へ行ったところに乗り場がある。少し寂しい。。。
　今日は雨がちの天気であるが，紅葉シーズンの最後の日曜日だからだろうか，「世界遺産航路」の船は，ほぼ満席となった。いつもこれくらい利用者があれば，この航路も安定して運行が続けられるのだろうと思うが，実際はどうだろうか。さて，船が桟橋をゆっくりと離れていく。このままのんびりと平和公園までの船旅ができるのだろう・・・・と思ったら，船は突然，爆走をはじめたのであった。いわゆる高速船の速さである。なるほど，運賃が高いのもうなづけるというものだ。また，この爆走があるからこそ，45分ないし55分で宮島と平和公園を結ぶことができるのだろう。船内での説明によれば，海上をおよそ20分間爆走し，川に入るとゆっくり航行することになるそうだ。
　川に入ったころ，雨も止みがちになっていた。そこで，後部のデッキに出ることができるようになった。川から見る広島市内は，たしかにいつもと視線が違って，新鮮である。また，「次の橋は低いから全員しゃがむように」という指示の出るようなところもある。
　「世界遺産航路」は，思っていたよりもはるかに楽しい航路であった。気軽に宮島に遊びに行こう，というときには少々利用しがたい運賃であるが，今回のように遠くから広島に来られた方を案内するときには，利用することを積極的に考えてもよさそうだ。また，広島へ観光目的に訪れる方は，ぜひ，この利用を検討してみてはいかがだろうか。

頭上注意！

川から見る光景は新鮮。

元安橋の船着場に到着。

（参考ＵＲＬ）
　http://www.aqua-net-h.co.jp/sekaiisan_course.html