2008年12月01日(月) 天気：晴
西の空から笑顔が見ている
いよいよ12月である。
11月中は，いかに月末に近づこうとも，いかに寒い日があろうとも，「まだ，秋だ」という印象がある。しかし，12月に一歩足を踏みこんだだけで，「ああ，冬になったねえ」という気になってしまう。
暦の上では，とっくに「冬」になっているのだが(「立冬」はおおむね11月7日ころ)，月めくりカレンダーをめくって最後の1枚になってようやく，「冬」になったような気がしてしまう。
こんな印象をもっているのは，私だけだろうか？(^_^;
冬は，星空が美しく感じられる。
これにはいろいろな理由が考えられるが，1つには冬は偏西風が強いことがあげられるだろう。大気中の塵が少なくなっているという可能性だ。また，太平洋側の地方では，冬は晴天の日が多い。さらに，夏にくらべて湿度が低いということも影響しているだろう。
そういう気象的な要因のほかに，冬の星座には1等星(星のみかけ明るさをあらわすもので，肉眼でようやくみえる星を6等星とし，1等級あがるごとにおよそ2.5倍明るくなるとされる)が多く見えることも重要だろう。
「冬の1等星」とされる星は，おうし座「アルデバラン」，おおいぬ座「シリウス」，オリオン座「ベテルギウス」「リゲル」，きょしゃ座「カペラ」，こいぬ座「プロキオン」，ふたご座「ポルックス」の7つがある，ほかに，りゅうこつ座「カノープス」も冬の1等星の1つであるが，日本ではかなり条件がよくないと見られない。
一方，「夏の1等星」とされる星は，こと座「ベガ」，さそり座「アンタレス」，はくちょう座「デネブ」，わし座「アルタイル」の4つである。
冬の星空の方が1等星が多く，にぎやかだということができる。秋の星空に1等星が少ないから，それはさらに目立つことになる。
冬の星空がにぎやかなのは，1等星が多いというだけではない。もっとも明るく見える星とされているものは，おおいぬ座「シリウス」であるが，これが冬の夜空に燦然と輝き，冬の星空をさらににぎやかにしてくれる。
だが，これら以外に明るい星があらわれることがある。惑星だ。星座を形作る星は，夜空においてその位置がほとんど変わらない。それらの星に対して，惑星は日々移動しているように見える。
惑星のなかでも，とくに明るく見えることがあるものは，金星だ。夜明け前の空に見えるときは「明けの明星」，日没後の空に見えるときは「宵の明星」とよばれている。
いま，ちょうど，宵の明星が見えている。
日没後の西の空に，ひときわ明るく輝く星が見えるはずだ。
さらにその少し上に，金星ほどではないが明るい星が見えている。それは，やはり惑星の1つである，木星だ。2つの明るい星が見えている西の空は，とてもにぎやかである。
今宵はそこに，もう1つ明るい星が加わった。
月だ。まだ，細く見える月である。
これらがちょうど，顔のように見えている。金星と木星が目で，月がにっこり笑った口もとになっている。ちょうど，西の空に大きな笑顔が浮かんでいるように見えている。
なにかとせわしない12月，ちょっと微笑んで，気持にゆとりをもってみるのもいいだろう。
Nikon D70, AF-S DX Zoom-NIKKOR ED18mm-70mm F3.5-4.5G
Nikon D70, AF-S DX Zoom-NIKKOR ED18mm-70mm F3.5-4.5G
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撮影日記