撮影日記

2012年11月04日(日)　天気：曇

三江線はどうなる
国道375号線の改良がすすむ

当時の環境庁などが後援となり，1990年に制定された「日本の滝100選」というものがある。広島県内からはただ1つ，当時の双三郡作木村(現在は三次市の一部)にある常清滝が選ばれている。常清滝のある作木へ通じる道は，江の川に沿う国道375号線と，布野からの県道62号線とがある。
　広島市内方面から作木を訪れるときは(高速道路を利用しないならば)，国道54号線を三次からさらに北へ布野まで進み，県道62号線へはいって西へ進むルートが一般的だろう。三次から作木までの国道375号線は，ところどころ離合困難な場所があり，通りにくい道なのである。しかし，布野を経由するルートは，やや遠回りに見える。だから私は，国道54号線を吉田まで進み，そこから県道6号線や高北広域農道を経由して，式敷から国道375号線にはいるというルートをよく利用する。このルートは近道に見えるし，なによりも交通量が多くない。また，吉田から先は交通信号もほとんどない。ただ，式敷からの国道375号線には離合困難なところが多かった。とはいえ，そんなに交通量が多いわけでもないから，さほど通りにくいという印象はなかったものである。
　そんな国道375号線も，少しずつ道路の改良が進められていた。いまは式敷から作木まで，2つの大きなトンネルがつくられたこともあり，以前よりもずっと楽に行くことができる。

常清滝は，126mという高い滝である。滝より上流の流域が広くないこともあって，ふだんの水量は少ない。しかし，ちょっと大雨が降ると，激しい姿を見せてくれる。また，秋には周囲の木々が紅葉し，冬には凍りつくこともある(2009年1月21日の日記を参照)。そんな表情の変化がおもしろく，ひと月になんども通っていたこともある。最近は，ちょっとごぶさたなのだが。
　今日の常清滝は，紅葉を撮るには微妙に早かったか，というタイミングであった。夜が明けたばかりの常清滝には，ほかに人影もなくのんびりと撮影を楽しめる。

ついでに，動画の試し撮りもしてみる。

国道375号線の改良がどこまで進んでいるかたしかめたく，帰路は式敷からさらに三次方面へ進んでみることにする。しかし，ほどなく離合困難な区間があらわれる。とはいえ，道が狭くなっているのはごく部分的であり，対向車も少ないため，すいすい進むことができる。
　国道375号線と同様に，JR三江線も江の川に沿っている。香淀駅の手前で三次行の列車を見送ったのだが，所木駅のあたりの対岸で，その列車に追いついてしまった。ふつうに運転していても，じゅうぶんに「追っかけ」ができそうである。三江線が江の川に忠実に沿っているのに対して，道路はトンネルでショートカットする部分があるのも一因だろう。また，三江線には徐行区間があり，駅に停車する必要もあることから，結果としてクルマのほうが速い，ということになるようだ。
　三江線の利用者は，いま，たいへん少なくなっている(*1)。現在，三次駅を発着する三江線の列車は，1日に5往復で，すべて1両で運転されている。だからといって，廃止されるという具体的な話は，出ていないようだ。理由の1つに，並行する道路がよくないというものがあるらしい。だが，国道375号線の改良は少しずつだが進んでいる。
　いま，三江線では社会実験として，バスによる増便がおこなわれている(*2)。列車ではなくバスを使うのは，「車両が足りないから」(*3)という事情もあるようだ。「三江線の利用促進」の方法をさぐるものということのようだが，鉄道からバスに転換した場合の運行ルートを検討する材料にもなるのではないかと勘繰ってしまう。
　今後，どうなるかはわからない。

画像，動画とも，FUJI FinePix Z5fdで撮影。

＊１　岩泉線(茂市〜岩泉)について　(JR東日本 2012年3月30日)
http://www.jr-morioka.com/pdf/press/pdf_1333088629_1.pdf
PDFファイルの8ページ目(書類のページノンブル7)に「全国のご利用の少ない路線」の一覧がある。

＊２　JR三江線増便社会実験（バス）の実施について　(JR西日本 2012年8月24日)
http://www.westjr.co.jp/press/article/2012/08/page_2427.html

＊３　三江線が列車ではなくバスで増便するのはなぜ？　(NHK広島放送局【あなたの声　聞かせてください】 2012年10月10日)
http://www.nhk.or.jp/hiroshima/koe/blog/2012/1010.html