撮影日記

2011年03月05日(土)　天気：晴

廃止された鉄道が復活する
可部線が延伸

先月2月3日のこと，中国新聞が「可部―旧河戸間を復活方針」というニュースを伝えた。以前から地元では要望があり，広島市もそのような計画を用意していたものだが，内情を知らぬ者としては「いつまでも計画ばかり」で，いつ具体化するのかが見えていなかった。この記事では，「2011年度に着工し，2013年度までに完成させる」方針を広島市が固めたということを伝えている。
　JR可部線は，現在，広島市西区の横川駅と広島市安佐北区の可部駅とを結んでいる。かつて，可部駅から先，安芸太田町の三段峡駅まで路線があったが，これは2003年11月30日をもって廃止となった。今回の路線延伸は，その廃線区間の一部を利用するものである。廃線区間はおよそ40kmにおよぶものであるが，延伸されるのは2kmほどにすぎない。それでもこれは，「廃止された区間が復活する」貴重な例となる。

今回，延伸が計画されている区間は，可部の市街地の西端にあたる。住宅団地も近く，それなりの人が住んでいる地域であるが，ここにあった河戸駅を発着する列車は，ごく少ないものだった。可部駅と三段峡駅との区間が廃止された2003年当時，可部駅では，横川方面から1日に約50本の列車があった。日中，約20分おきの運転である。一方，三段峡方面の列車は，1日に8本である。1時間に1本あるかないか，という状況だったのである。
　これだけの運転本数では，なかなか利用しづらいものがあっただろう。それを反映してか，河戸駅は目立たない場所にあった。下の画像は河戸駅の駅前だが，河戸駅への入り口がわかるだろうか？

この画面中央に見える，緑色のテントの「グリル天草」のところから，河戸駅に入ることができる。

いまは草に埋もれかけているが，近づけばちゃんと，看板もたっている。ただ，この看板は，(国鉄時代や)JRの駅でよく見られるものとは少々，様相が異なる。(国鉄あるいは)JRによって設置されたものではなく，地元の人が設置したものかもしれない。

駅舎もなく，ホームにちょっとした待合所があるだけの簡素な駅だが，待合所に入れないように封鎖されているだけで，そのほかは驚くほどきれいに，現役当時と変わらぬ姿で残っている。「河戸駅まで電化早期実現」という看板もあり，地元の人たちによって維持・管理がなされているのだろう。

ただし，河戸駅はたぶんなくなる。これは，河戸駅の維持や管理をしてきた人たちにとっては，すこし残念なことかもしれない。今回の復活では，河戸駅のもう少し先，かつて県営住宅があった場所あたりまで延伸される予定とのこと。延伸にともなって，終点になる駅と可部駅との中間，公共施設やショッピングセンターなどが集まるあたりにも駅が新設される計画があるが，河戸駅はそれらの中間にあたり，どちらの駅からも近すぎるのである。

　可部線が延伸されるのは，河戸駅のすこし先あたりまでとなる。現在，線路の跡は，可部線と県道とが交差するあたりを境に様相が異なる。そこより可部側はまだレールが残されているのに対し，三段峡側はすでにレールがきれいに撤去されている。ここから先，三段峡までの線路の跡は，道路の拡幅や自転車道，遊歩道の整備に使われるという。

ここから先，三段峡までの可部線の復活は，考えられていないということだ。それに対して，ここまでは線路も残されており，踏切も，その上をアスファルトで覆っただけで，いつでも元に戻せるように考えられているのだと思われる。
　ここを電車が走るようになる日を，楽しみに待つことにしよう。

画像はすべて，SONY DSC-P10による。