撮影日記

2008年02月04日(月)　天気：晴のち雨

三脚ネジ穴の位置が違う

2008年2月2日の日記も参照。
　システム的な互換性に制約のあるニコンF3AF(1983年4月発売)を除けば，ニコンで最初のAF一眼レフカメラは，ニコンF-501である。ニコンF-501の発売は1986年4月，最初の本格的なAFシステム一眼レフカメラと言えるミノルタα-7000の発売は1985年2月だから，1年以上遅れての登場となった。当時のカタログには，「マウントを変えずにレンズを変えた」という意味の文言が，１ページ目に記載されていた。それは，従来のXシリーズからレンズマウントを変更したミノルタαシリーズへの「当てつけ」であることは，疑うまでもないだろう。ともあれ，ニコンはAF化にともなって，マウントの形状は変更しなかった。しかし，AF用のレンズにはCPUを内蔵し，多数の電気接点を設けて，ボディとの間で信号をやりとりできるようにした。
　ニコンF-501は，ニコンのAFシステム一眼レフを構築しただけではない。AFという機構も含め，初心者でも使いやすいような機能が盛りこまれていた。たとえば，プログラムAE，DXコードによるフィルム感度自動設定，フィルムの自動巻き上げ(ワインダーの内蔵)とフィルム装填の自動化などがあげられる。ただし，これらの機能はいずれも，ニコンF-501ではじめて取り入れられたものではない。プログラムAEは，先にニコンFAやニコンFGに取り入れられていた。DXコードへの対応やワインダーの内蔵は，先にニコンF-301(1985年9月発売)で取り入れられていた。
　ニコンF-501は，ニコンF-301に次いで，ワインダーを内蔵された2つ目の機種である。そのためか，ニコンF-501とニコンF-301の外観は，たいへんよく似ている。

ニコンF-501とニコンF-301とは，外観が似ているだけでなく，いくつかのオプションが共通で使えるようになっている。その代表と言えるのは，マルチコントロールバックであろう。

マルチコントロールバックを装着すると，撮影日時が写しこめるだけではなく，インターバル撮影(指定した時間間隔で指定した回数の撮影をおこなう)ができるようになる。また，ニコンF-501に取りつけた場合は，キャッチインフォーカス(ピントを合わせてあるところに被写体が入ったら，撮影される)のような機能も使えるようになる。

ニコンF-501は，電源として単３乾電池４本が必要である。一方，ニコンF-301は，電源として単４乾電池４本が必要である。いずれも，電池は底面に入れるようになっている。使用する電池の大きさが異なるため，ニコンF-501の方が底蓋が厚く，全体に背が高くなっている。
　ところで，ニコンF-301の電源部分をよく見てみると，単４乾電池４本をアダプタにはめて，それを装填するようになっている。このアダプタを使わなければ，ここにはそのまま単３乾電池４本がはいるようになる。しかし，ニコンF-301の底蓋は厚みが足りないので，単３乾電池を装填したときには，ここがきっちりとは閉まらない。

では，かわりにニコンF-501の底蓋を使ったら，ニコンF-301に単３乾電池を装填した状態で，底蓋が閉まるのではないだろうか。さっそく，試してみよう。すると，期待通り，底蓋が閉まることがわかった。

しかし，なにかおかしい。よく見ると，三脚ネジ穴がないのである。ニコンF-501とニコンF-301の底蓋の大きさは同じなのだが，三脚ネジ穴の位置が違うので，そのための穴が開けられている場所が異なるのだった。

ということで，ニコンF-501の底蓋を流用して，ニコンF-301で単３乾電池を使うことができるかもしれない，という予想は，見事に外れたのである。もっとも，ニコンF-301を長く使ってきたが，電池の消耗に悩まされたことはない。ワインダーの消費電力は小さくないと思うのだが，意外と長持ちしてくれるのである。ニコンF-301は，すなおに単４乾電池を使って，コンパクトなワインダー内蔵のマルチモードAE機として使い続けることにしよう。ニコンF-501では単３乾電池を使う仕様になっているのは，ワインダーに加えて，レンズを駆動させるモーターの電力も必要だからなのだろう。