撮影日記

2007年09月04日(火)　天気：晴

リコーフレックスの特徴

これまで「撮影日記」では，二眼レフカメラをそのピント合わせの機構から，２つに分けて扱ってきた。１つは，ピントリング周囲がギアになっていて，ビューレンズ(ファインダーに像を結ぶためのレンズ)とテイクレンズ(フィルムに像を結ぶためのレンズ)が連動するタイプのもので，「前玉回転式(あるいは単に回転式)」などとよぶ（実際には，テイクレンズは前玉だけが移動するようになっているが，ビューレンズは全体が移動するようになっているケースが多いようなので，単に「回転式」とよぶのがよいのかもしれない)。もう１つは，ビューレンズとテイクレンズがついたレンズボード全体が前後するようになっているもので，「前板繰出式(あるいは単に繰出式)」などとよぶ。繰出式の二眼レフカメラとしては，ローライフレックスがその代表例といえるだろう。一方，回転式の二眼レフカメラとしては，リコーフレックスがその代表例といえるだろう。
　リコーフレックスでも，とくに第二次世界大戦後のモデルの多くは，「低価格」が最大の特徴であった。その低価格を実現するための工夫は随所にあると思われるが，おもなものとしては，「３枚玉レンズ」「簡素なシャッター」「回転式ピント合わせ」そして「板金ボディ」があげられる。今回は，そのうちの板金ボディについて，見なおしてみたい。
　リコーフレックスの時代には，他社からも多くの二眼レフカメラが発売されていた。それらの大半は，ローライフレックス(あるいはその廉価版のローライコード)よりはるかに安価なものであるが，リコーフレックスにくらべると高価なものであった。たとえば，「アサヒカメラ年鑑1953年」の各社の広告によれば，リコーフレックスVI型はケース付きで8300円であるものの，それ以外のカメラは軒並み１万数千円の価格になっている。それらのカメラの説明としては「レンズ　４枚構成ハードコーテッド」「セイコーシャ・ラピッドシャッター(1秒〜1/500秒)」などとともに「ダイカストボディ」ということばも見られる。これらはすべて，「リコーフレックスよりはいいものですよ」ということを主張しているように見える。逆に，それらをすべて割り切って低価格を実現したものが，リコーフレックスなのである。だからこそ，1954年の「ヤシカフレックスＡ」，1955年の「ビューティフレックスＴ」の価格は衝撃的だったのだ(2007年1月28日の日記を参照)。それは，リコーフレックスのさらなる低価格化，1956年のケース付き4900円の「リコーフレックス・ホリディ」へとつながったのだろう。

さて，板金ボディは，一般的に精度を保つのが容易ではないとされる。しかし，レンズ固定式の二眼レフカメラであるリコーフレックスには，それほど高い精度は要求されなかったのではないだろうか。テイクレンズ，ビューレンズそれぞれの位置を決めたあとに，その周囲の「ギア」を調整しながら取りつけることができ，そこまでできればあとはきちんと連動するのである。
　また，板金では，曲面の工作も難しいとされる。しかし，リコーフレックスには，1950年代後半になってから登場してくるモデルを除けば，曲面らしい曲面は存在しない。外部も内部も，平らな板の組み合わせだけで構成されている。とくに内部における特徴は，中枠を使ってフィルムを装填するところにあらわれている。「ダイカストボディ」を謳う二眼レフカメラでは，フィルム供給部が曲面で構成されているのだ。
　このような中枠を必要とする二眼レフカメラは，リコーフレックス以前にも存在していた。たとえばこの「ヴィータフレックス」(Vitaflex)である。

左：リコーフレックスVII型，右：ヴィータフレックス

「ヴィータフレックス」は，フォクトレンダ社の「ブリリアント」に似たカメラである。ピント調整は目測式，ビューレンズは固定されており，ファインダーは構図を確認するだけのものである。そういう面では，「ヴィータフレックス」は，「簡素な二眼レフカメラ」というだけでなく，「ボックスカメラのファイダーを改良したもの」という見方もできる。
　「ヴィータフレックス」の裏蓋を開けると，なかからはリコーフレックスと同様な中枠が出てくる。

リコーフレックスVII型の中枠

ヴィータフレックスの中枠

リコーフレックスは，このような簡素なカメラの「低価格」という特徴を維持しつつ，回転式ピント調整機構を取り入れるなど，実用性を高めたカメラだったのである。ともかく，リコーフレックスというシリーズは，後世まで語り継がれるべきカメラであることは，疑いのないことである。二眼レフを語るには，両極に位置するローライフレックスとリコーフレックスを知っておかねばならないのかもしれぬ。