撮影日記

2006年12月15日(金)　天気：曇

銚子電鉄の「ぬれ煎餅」

旅行や出張などのときは，やはり「おみやげ」を買って帰りたいのである。出張にでかける機会の多いところは，やはり東京や大阪である。私が，東京出張の際の「おみやげ」として選ぶことが多いものに，舟和「芋ようかん」がある。これは，なんといってもお芋さんの甘味がとてもおいしいのである。また「ようかん」のように，いくらでも細かく切ることができる。すなわち，「おみやげ」を配る対象が，何人であっても，分けやすいというメリットは捨てがたい。以前は，夕方に買おうと思うとかなり列が長くて時間がかかったものだが，最近はわりと楽に買える気がする。ただ，「芋ようかん」の「おみやげ」としての短所は，賞味期限だ。いちおう，当日限りあるいは冷蔵庫で保管して翌日まで，といわれる。たとえば金曜日に買って帰って，月曜日に配ったりすると，明らかに賞味期限切れなのである。ま，いいか。
　最近，満願堂「芋きん」というものに，長い列ができているのを見かけた。これは，六面体の芋ようかんのようなものの各面に，溶いた粉と思われるものをつけて焼いたものである。これがまた，お芋さんの甘味がとてもおいしいのである。決して甘すぎず，かといって，深い甘さなのである。ただ，「芋きん」の「おみやげ」としての短所は，「熱いうちに食べるのが最高においしい」ことである。冷めたものを電子レンジであたためても（いや，冷めたままでも）それはそれでおいしいのであるが。
　こうしてみると，どうも，「生もの」とでもいうか，買ってすぐに食べた方がいいものばかりを，「おみやげ」に選んでいるような気がする。かといって，いまさら「ナボナ」を買って帰るのもおもしろくないし，「東京ばな奈」シリーズでは安直な気もする。また，「おみやげ」は，毎回，同じものではなく，ときどき変わったものを持って帰りたい。いつもいつも同じ「おみやげ」では，自己満足が十分に満たされないのである。しかし，「おみやげ」を買う場所や時間は限られたものになり，どうしても東京駅の地下街あたりで買うことになる（時間的な余裕があったりすれば，梶原まで足を伸ばして明美「都電もなか」を買って帰りたいところであるのだが）。

千葉県銚子市に，銚子電鉄という私鉄の路線がある。ここが経営危機に陥って，車輌の検査費用が出せない状況に追いこまれ，ウェブサイト上で「ぬれ煎餅を買ってください」という叫びをあげたのは，1ヶ月前のことである。
　銚子は，醤油の生産で有名な町である。銚子電鉄は，鉄道部門の収益を補うために，その醤油を使った「ぬれ煎餅」の製造・販売をはじめたそうだ。私がその存在を知ったのは，この「叫び」によってである。その叫び以前から，けっこう「おいしい」という評判も広まっていたようだ。この機会に，買ってみようと思ったのだが，「銚子電鉄に協力してあげたい」という人も含めて，通信販売にはすぐに注文が殺到し，かなり「待たされる」状況になったようだ。
　少し調べてみると，東京駅の地下街に，銚子電鉄「ぬれ煎餅」を扱っているお店があることがわかった。昨日の出張は，そのころから予定されていたので，「こんどの出張の際に，買ってみよう」と私は決めていたのであった。
　大量の注文に，製造が追いつかない状況だというが，東京駅地下街のお店には，ちゃんと入荷があったようで，私は無事に「ぬれ煎餅」を入手できたのである。評判どおり，香りのいい，おいしいお煎餅である。今後，東京出張の「おみやげ」のレパートリーの１つに加えることにしようと思う。