撮影日記

2006年11月06日(月)　天気：雨のち晴

久しぶりに普通電車に乗る

明石市立天文科学館から広島に戻るには，どのようなルートが考えられるであろうか。

明石市立天文科学館は，ＪＲ山陽本線の明石駅からおよそ１ｋｍのところにある。したがって，もっともスタンダードな方法は，山陽本線で明石駅から西明石駅まで行き，山陽新幹線に乗り換える方法だろう。しかし，それでは，あまりおもしろくない（笑）。また，西明石駅で「こだま」（岡山まで各駅に停車する「ひかり」もあるのだが，私は「鉄」ではないので，そういう細かいことにはこだわらない。ここではまとめて「こだま」と呼ぶことにする。）を待ち，「こだま」でちんたら岡山駅まで行って，「のぞみ」なり「ひかりレールスター」なりに乗り換えるのも，なんとなく面倒である。
　あるいは，明石駅から山陽本線の「新快速」で姫路駅まで行けば，すなおに「ひかりレールスター」に乗り換えることができるだろう。しかし，姫路駅までがんばって在来線に乗ったなら，ついでに相生駅まで行くことも，たかが知れているはずだ。
　ところが，相生駅から新幹線に乗り換えるとすれば，西明石駅から乗るときと同様に「こだま」に乗らざるを得ない。そして，岡山駅で乗り換えというのもやはり面倒である。もし，広島駅までずっと「こだま」に乗るならば，いっそのこと岡山でバスに乗り換えるのもおもしろそうである。
　いや，いっそのこと，山陽本線の普通電車で広島まで戻ることにしよう！と決めたのは，新幹線の特急料金や，バスの運賃などを考慮しての結果であった（笑）。すなおに大阪市内から広島市内までの乗車券を購入し，明石駅では「途中下車」すればいいのである。

大阪と広島の間を，普通電車で移動するということは，以前はよくやったものである。そのころから，もっとも「苦痛」に感じる区間は，姫路駅と岡山駅の間であった。この区間は，電車の本数が少なく（よく利用していたころは，１時間に１本程度），その両側の区間にくらべると車輌が快適ではなく（大阪−姫路では１１７系，岡山−広島では１１５系３０００番台という，２人掛けシートの比較的新しい快適な車輌に乗るチャンスがあった），しかもけっこう混雑するのである。
　そこで，どの電車に乗れば，比較的楽に行けそうか，あらためて時刻表をながめてみた。私は「鉄」ではないので気がつかないでいたわけだが，いま，姫路からの下り電車の多くは赤穂線に入っていくのである。山陽本線を下る電車には，相生駅で乗り換えとなるのだ。しかも，乗り換え時間は１分程度。もちろん，ホームをはさんで隣り合うように停車して，乗り換えの便がよいように配慮はされているだろう。しかし，姫路からの電車はたいてい８両くらいはつないだ長い編成，岡山へ向かう電車はせいぜい４両だろう。つまり，乗り換えの際に，熾烈な席取り合戦が展開される懸念がある・・・・・
　そこで，相生駅でのんびりと１本，電車を遅らせることにした。以前は１時間に１本だったと思うのだが，現在は３０分に１本になっている。３０分くらいなら，まあのんびりと待てばいいだろう。

さて，実際に相生駅に着いてみると，たしかに目の前に乗り換えるべき，岡山行き電車が待っている。そして，想像通り，多くの人がその電車に走りこんでいる。ほぼ満席状態の電車を見送って，私は次の電車を待つことにした。その間，特急列車などが通過していったりして，目や耳に適度な刺激を受けたため，３０分という待ち時間はさほど苦痛ではなかった。

そして，乗ろうと考えていた電車が入ってくる。これに乗ることにしようと考えたのは，この電車は広島駅まで直通するからである。途中に乗り換えが発生しないのは，楽でよい。やってきた車輌は，比較的旧式の車輌であるが，シートが２人掛けのものに交換された車輌であった。
　この電車が到着してからしばらくすると，これに接続する姫路からの電車が到着した。そして，やはり多くの人が乗りこんできて，車内はたちまち満席になった。時間の無駄なく乗り換えられるのはいいのだが，やはり乗り換えは面倒である。とくに，長い電車から短い電車に乗り換えるときは，席を確保できるかどうか心配しなければならない。これは，けっこう苦痛だ。