撮影日記

2006年07月01日(土)　天気：雨

「ちいさいおうち」と「せいめいのれきし」

子どものころに読んだことがある本に，ある日，突然再会することはないだろうか。そのとき，あらためて読み返してみて，その本が与えられたことに感謝したりしないだろうか。そういう本の１つに，バージニア・リー・バートンの文と絵による「ちいさいおうち」という本がある。その本は1940年代に書かれ，日本では1960年代半ばに紹介されたようだ。その内容は，次のようになっている・・・・

・・・静かな丘のうえに，ちいさい家があった。遠くに見える都会の明かりにあこがれるうちに，その家の周辺は次第に開発され，都会になっていく。そして，忘れ去られた存在になった家を，その家を建てたずっと後の子孫がみつけ，別の静かな丘をみつけて，そこへ引越しさせる・・・・・

家の周辺が開発される前の，四季や昼夜の移り変わりが美しく描かれている。そして，都会に変貌してにぎやかになっていく過程で，最初はなかばわくわくしながら，いつしか失われた光景を寂しく思うような，気持ちの変化が描かれている。昨今のスローライフのすすめのような，そういう感覚を，50年以上前に提唱されているのである。こういう本に，昔，出会っていたことは，たいへんありがたく思っている。

最近，図書館で，同じバージニア・リー・バートンの文と絵による「せいめいのれきし」という本をみつけたので，借りて読んでみた。これは宇宙が誕生してから地球が誕生し，さらに地球上に生命が誕生してから現代（この本が書かれた時代）までの変遷を描いたものである。いささか古いお話ではあるので，ところどころに古さを感じることばも出てくるが，地球の歴史の，時間的あるいは空間的にあわせてダイナミック変化するそのスケールを理解するためにも役に立つだろう。
　「ちいさいおうち」も「せいめいのれきし」も，どちらも絵本という形式をとっている。そのため，どうしても子ども向けの内容を扱った本だというイメージをもつかもしれない。実際に，子どもにも読みやすく書かれていることは間違いない。しかし，その内容の深さについては，おとなであっても読みごたえのあるものだと思うし，もし，まだ読んだことがないのであれば，今からでも多くの人が読むべき本の１つだと，私は思っている。