撮影日記

2001年03月20日(祝)　天気：はれ

可部線　延命

３月18日，ＪＲ西日本は，可部線の部分廃止(河戸-三段峡)について，結論を先送りし，ふたたび試験増便を行うことにしたと発表した。
　これは「廃止を撤回」したものではない。あくまでも「先送り」である。この冬の試験増便は，比較的短期間のものであったため，一時的な「のってよ」運動やイベントであっても，その成果がすぐにあらわれたといえる。これはもちろん高く評価するべき成果である。

だが，ＪＲ西日本は，長期的な利用者の増加を望んでいる。そして，通勤や通学の利用者の伸びがほとんど認められなかったという。しかし，これにはやむをえない面もあるのではないだろうか。１つに，通学者も通勤者も，６ヶ月くらいの長い定期券を買うのが一般的だろう。そうであれば，年末も近づいたころから，急に通勤・通学の手段を変えるとは思えない。
　だからこそ，新しい年度が始まる，これからの乗客がどう伸びるかが，問題視されなければならない。イベントの集客力も重要だが，定期券の利用者を，鉄道会社側としては，もっと重要視しているはずだ。
　しかしながら，現在の可部線の運転形態は，加計などから広島市内方面への通勤・通学に適したものになっているとは言いがたい。また，通勤以外のビジネス利用を想定した場合，朝一番の列車に乗っても，広島着は7:45くらいになる。これでは，500系「のぞみ６号」にも間に合わない。たとえば，1992年ころには，まだ加計発4：49の列車があった。この時間の列車があれば，広島着は6：20ころになり，「のぞみ４号」にも間に合う。

逆に，広島市内から，三段峡方面へ，レジャー目的で可部線を利用することを考えてみよう。
　可部発の朝一番の列車は，加計までしか行かない。次の列車では，三段峡着は10時を過ぎてしまう。普通の観光客ならそれでも十分かもしれないが，三段峡をずっと歩きたい者にとっては，朝早いことはまったく厭わないので，できるだけ早い時刻に着きたい。
　だから，私は，「行き」にはバスを使う。横川を6：30くらいに通る「三段峡」行きの便があるので，これに乗れば8：30ころには到着する。もちろん，帰りはちゃんと可部線に乗るようにする(1999年６月中旬の日記参照)。

そこで，可部線の試験増便について，個人的には次のようなことを提案してみたい。
　・「のぞみ４号」に間に合う，早朝の加計発可部行きの復活。
　・可部発加計行き一番列車を三段峡行きに延長。
　実際には，その折り返し便も運転しなければならなくなるのだが，ＪＲ西日本にはぜひ検討していただきたいものだ。