撮影日記

2012年09月02日(日)　天気：晴のち雷雨

トラもやっぱりネコだった
楽しいナイトサファリ

イヌの鳴き声をカタカナで書くならば，「ワンワン」というあたりでとくに問題はないだろう。ネコの鳴き声をカタカナで書けば，「ニャー」というあたりに落ち着くだろう。では，トラの鳴き声をカタカナで書けば，どうなるだろうか？「ガオー」だろうか？それとも，「ウォー」だろうか？今夜，聞いたトラの鳴き声は，たしかに太く大きな鳴き声であるが，それをカタカナで書くなら「ミャー」としか書けそうにない，そんなものだった。これは，今夜，そのときだけ，たまたまそんな鳴き声だったのか？それとも，いつもそうなのか？
　広島市にある安佐動物公園では，夏休み期間中の土曜日，日曜日は，「ナイトサファリ」と称して，開園時間を21時まで延長している(2008年8月31日の日記を参照)。今日は，その最終日だったのだ。昼間に訪れると寝ていることの多いトラだが，今夜は起きてうろうろしていた。そして，先に書いたように，太く大きな声で「ミャー」と何度も鳴き声をだしていたのである。カタカナだけ見れば，トラもやっぱりネコであるということだ。
　また，あらためて訪れて，トラの鳴き声を確認しておきたくなったのであった。

安佐動物公園は，都会のまんなかにあるような動物園とくらべて，敷地にゆとりがある。とくに，シマウマやダチョウ，キリンは，サバンナのような広場で飼っており，それを高いところから眺められるようになっている。なかでもキリンについては専用のテラスがあり，高いところにある餌を食べるようすが，かなり近いところで見られるようになっている。これは，安佐動物公園での必見のポイントの1つだろう。

キリンのテラスの柵の外側には，スクリーンとプロジェクタとが設置してあった。そして，紙芝居のようなものが表示されている。よく見ればそれは，４コママンガである。安佐動物公園の入場券には，動物園の日常を描いたような４コママンガが掲載されている。これは，飼育係の人が描いたもので，それがまとめられたコミックも発売されているとのこと。キリンのテラスに置かれたスクリーンに投影されているのは，そのマンガのようである。
　これは，「ナイトサファリ」ならでわの展示である。周囲が暗ければ，スクリーンに投影された画像が見えやすいというものだ。よく晴れた日中なら，ほとんど見えないと思われる。しばらくすると，スクリーンの横に飼育係の人が登場して，シマウマやダチョウについてのお話をはじめた。もちろん，スクリーンには，いろいろな写真や資料を投影しながらである。これは，じつにおもしろい。こういう「見せる工夫」もいろいろとされていることがうかがえるのであった。
　キリンのテラスや，ライオンをガラス越しに間近で見ることができる「レオガラス」など，動物そのものを魅力的に見せるさまざまな工夫がされている。それに加えて，このような解説だ。今日のナイトサファリも，十分に楽しむことができたのである。

ただ1つ惜しかったのは，今年も夕立に降られたこと。夕方からは，あまり激しくないものの，雨がずっと降っていた。あまり近くはないものの雷が鳴り響いていたときもあり，少なくとも雷のあいだはずっと，雨宿りしているほかなかった。それにしてもこの夏は，例年以上に，雷にあうような気がする。
　それでも，やまない雨はない。やがて雨はやみ，さまざまなイルミネーションに彩られた安佐動物公園の上にも，月が顔を出したのである。