撮影日記

2010年07月18日(日)　天気：はれ

プリモフレックスの沼

立ち寄ったことのある方ならおわかりと思うが，梅田の「マルシンカメラ」は，お店に入って左側の下の方に，多数のジャンク扱いのカメラが並べられている。お店の間口は狭いが，奥行きはそれなりにある。お店に入って右側がカウンターになっており，正面と左側にショーウィンドウがある。カウンターの下や後にも多数のカメラが陳列されているが，それらは当然ながら，お店の方に頼んで出していただかなければ，手にとって見ることはできない。それに対して左側のショーウィンドウの下にジャンク扱いで並べられているカメラは，自由に手にとって見ることができる。価格が安いことに加え，自由に手にしてたしかめられるのが，ジャンク扱いのカメラが並べられている「ジャンクコーナー」の魅力なのだ。
　左側のショーウィンドウの下の「ジャンクコーナー」に並べられているのは，おおよそディジタルカメラ，35mm判一眼レフカメラ，35mm判レンズシャッターカメラという具合にまとめられている。そのさらに店の奥には，ジャンク扱いのレンズが並べられている棚と，さまざまなジャンクカメラやケースなどが無造作につっこまれたようなカゴがある。そのカゴには，年末ころには3990円でいろいろなボックスカメラがつっこまれていた(2009年12月15日の日記および2010年2月6日の日記を参照)。6月に訪れたときは，そこにボックスカメラの姿はなく，かわっていろいろな二眼レフカメラがやはり3990円でつっこまれていた(2010年6月19日の日記を参照)。この「3990円」という価格はクセ者である(笑)。なぜ，こうも中途半端なのか。なぜ，きっちり4000円ではないのか。あるいはよくあるサンキュッパ(3980円)ではないのか。思うに，「マルシンカメラ」ではポイントカードが用意されており，購入金額2000円ごとに1個，スタンプを押してくれる。3990円というのは，「スタンプを1個しか押さなくてもよい，もっとも高い金額」と考えられるのである。いや，それは考えすぎで，単に3800円に消費税を加えた金額として設定されているのかもしれない。実際に，4200円や1575円という価格が設定されている商品も多いのだから。
　ボックスカメラや二眼レフカメラには大いに興味があるものの，その3990円という価格が，実に絶妙に感じられるのである。決して高くはない。でも，なんでもいいからと衝動的に買うには高く感じられるのである。ところが昨日は，3990円均一に思われた二眼レフカメラのなかに1つだけ，安価なものが混じっているのに気がついたのである。

それはこの「プリモフレックス」である。
　なぜ，これだけが安いのだろうか？
　こういうときは，どこか大きなダメージがあるものだ。まず可能性としてあげられるのは，シャッターの故障。さっそく，シャッターを動かしてみる。ところがこれが，意外なほどスムースに動作するのだ。であれば，レンズが激しくカビに汚染されている可能性が高い。ところが，別段，レンズが汚れていたりするようすはない。フードを開いて覗いてみても，ファインダー関係にダメージがあるようには見受けられない。この「プリモフレックス」の巻き上げ機構は，セミオートマットになっている。単純な「赤窓式」と違って故障する可能性があるところだが，フィルムを入れて試すことはできない。しかし，とくに問題がありそうに思えない。
　そのとき，はっと気がついた。
　側面の革が，まったくないのである(笑)。単に革が劣化してなくなってしまったのか，どこか故障があって修理のために革を剥がされてしまったのか，そのあたりはわからない。いずれ，もう少し詳しく調べてみなければならない。

「プリモフレックス」は，東京光学が製造した二眼レフカメラである。東京光学といえば，トプコンだ。これが私にとって2台目のトプコン製品ということになる(2009年3月2日の日記を参照)。
　さて，この種の二眼レフカメラが多く出回っていたのは，1950年代である。その当時，二眼レフカメラの名称は，頭文字がAからZまで，全部そろっていた(実際には，全部ではない)と言われたくらい，数多くの種類の二眼レフカメラが流通していたのである(2007年3月13日の日記を参照)。そのころの雑誌等で広告を参照すれば，二眼レフカメラの新製品のオンパレードだ。それらの二眼レフカメラを製造したメーカーのなかには，カメラメーカーとして短命に終わったものも少なくないようだが，二眼レフカメラのブームが過ぎ去ったあとにもカメラメーカーとして，一定の評価を確立していたメーカーもある。トプコンも，そんなメーカーの1つだ。トプコンは後に，35mm判一眼レフカメラでも一定の高い評価を得るようになるが，AE化の流れには十分に乗りきれなかったようで，AF化の時代の前に静かにカメラ市場からは姿を消している。
　さて，入手した「プリモフレックス」に搭載されたレンズはJ.Simlar 7.5cm F3.5，シャッターはKONIRAPID-Sである。「アサヒカメラ年鑑1953」を見ると，大沢商会の広告に3種類のプリモフレックスが掲載されている。IA型およびIB型は，トーコー75mm F3.5レンズにレクタスシャッターが搭載されているのに対し，II型は，J・シムラー(広告では「シラムー」になっているが，たぶん誤植であろう)75mm F3.5レンズにコニラピッドSシャッターが搭載されている。つまり，入手したものは「プリモフレックスII」ということになるようだ。また，「アサヒカメラ年鑑1955」を参照すると，「プリモフレックスIIIA」「プリモフレックスIVA」が掲載されているが，これらもトーコーレンズにレクタスシャッターなので，入手した「プリモフレックス」は「PRIMOFLEX II」で間違いないだろう。また，「プリモフレックスII」の発売は，1952年ころということになるだろうか。
　残念ながら，「アサヒカメラ年鑑1953」には，「プリモフレックスII」の価格は掲載されていない。「アサヒカメラ1954年8月号」の広告に掲載されている「プリモフレックス」は，トーコーレンズ，レクタスシャッター，自動巻き止めで，さらに「特殊ピントグラストーコーブライド」との記載があるので，「プリモフレックスIIIA」であろうか。その価格は23000円とのこと。価格的には，「リコーフレックス」「ビューティフレックス」「ヤシカフレックス」など10000円クラスのものよりは高く，舶来品よりは安いということで，「プリモフレックス」シリーズは「中級品」という位置づけになるだろうか。
「カメラレビュー別冊　クラシックカメラ専科３」(朝日ソノラマ，1983年)を参照してみれば，「プリモフレックス」はI型からはじまってオートマットまで，10種類もあるらしい。「プリモフレックスII」だけが搭載しているJ.Simlarレンズは，「アサヒカメラ年鑑1953」の広告によれば，「全面ハードコーティング四枚構成鏡玉」とのことである。トーコーレンズはレンズ構成について言及していないので，おそらく3枚玉であろう。「プリモフレックスII」は，全体として中級品だと考えられる「プリモフレックス」のなかでは，ちょっと高級なモデルということになるようだ。
　この時代の二眼レフカメラの世界は，比較的メジャーな存在のブランドのものだけに限定して考えても，かなり深い「沼」になっているようだ。不用意に近づかないのが「吉」かもしれぬ。