撮影日記

2009年03月15日(日)　天気：曇ときどき雪または雨　のち晴

トンネルを抜けると雪国らしい

昨日の日記のつづき。

東京の金券ショップで「残り２回分」の「青春１８きっぷ」を購入した。7500円なのでかなり割高であるが，4月10日までの有効期間内にとても全5回分を消費できる見込みもないので，しかたない。多くの金券ショップで「青春１８きっぷあります」「青春１８きっぷ入荷しました」とあるが，「使いかけ」のものが在庫切れになっているお店が多い。とくに，「残り２回分」や「残り１回分」は，なかなかみつからない。
　ちなみに，「残り４回分」の売値が10000円，「残り３回分」の売値が9500円，「残り２回分」の売値が7500円になっているお店が多いように思われた。なお買い取り額は，残り額面の７〜８割くらいに設定されているらしい。「残り３回分」と「残り２回分」の売値の差が大きいので，「残り３回分」を買うのは不経済に思われる。

時刻は午前０時を過ぎ，3月15日の日曜日になった。「今日中」に，広島まで戻らねばならない。
　まず乗車するのは，新潟行の臨時夜行列車「快速ムーンライトえちご」。0:59，到着した列車からどかどかどかと大勢の人が降りてくる。「快速ムーンライトえちご」は，高崎駅に15分ほど停車し，その間に，金沢行きの夜行急行列車「能登」を先に行かせるのだが，この停車時間を利用して，ホームの自動販売機で飲み物を購入するために降りてきたようである。さらに，「能登」が隣のホームに入ってくると，カメラをもった人たちも降りてくる。きっと，「鉄」な人であろう。遅くまで乙！である。
　乗車すると，車内はほぼ満席。確保していた指定券は窓側。幸い，通路側の人はまだ起きている。もし彼が熟睡していたなら，私がその隣に座ることで，その安眠を妨害することになっていただろう。

「快速ムーンライトえちご」は，上越線を新潟へ向かう。
　夜行列車には，その車内にも独特の雑然とした雰囲気がある。
　夜行バスだと，目的地に着くまでみんな，ほとんど自分の席に座ったままである。たまにトイレ休憩等があっても，そのときはみんな一斉に行動をおこす。
　列車の車内は，それにくらべれば自由度が高く，夜中でも車内を移動する人を見かける。
　「快速ムーンライトえちご」は，寝台列車とはちがって，一晩中，到着駅等のアナウンスをおこなっていた。
　こんな夜行列車の雰囲気を楽しめる機会も，ほんとうに貴重なものになってしまった。

高崎を発車後，私はすぐに眠ってしまったようだ。次に目を覚ましたとき，列車は，どこかの駅に停まっていた。窓の外は雪。線路にも雪が積もっている。
　どうやら，水上駅らしい。

次に目が覚めると，越後湯沢駅に停まっている。ここも，雪の中。しかも，雪はさらに激しく降っている。
　眠っている間に，新清水トンネルなどを通り過ぎていたはず。国境の長いトンネルを抜けると雪国であったわけだが，眠っていた私はなにも知らずに国境を越えてしまったことになる。
　今朝(厳密には昨日の朝)の東京は，強い風と激しい雨の荒れ模様。東京や高崎は，天気も落ちついたようだが，山間部はまだ荒れているということだろうか。であればこのあとずっと，今シーズン最後の雪景色を楽しめるのかもしれない。
　そう期待してふたたび眠り，次に目が覚めると長岡駅。ここではもう，雪景色はなくなっていた。
　向こうに見えるホームに，青森からやってきた上野行きの寝台特急「あけぼの」が止まっている。そのホームを，三脚を持って走る人の姿がある。
　「快速ムーンライトえちご」は，長岡駅に16分ほど停車する。
　「鉄」な人，乙！である。

このあと小刻みに，眠ったり目覚めたりを繰り返すが，最後の途中停車駅である新津駅を発車したところで，洗面台に立つ。昨夜，お風呂に入れなかった分と，とりあえず目を覚まさせるために，少々しつこいくらいの洗顔。「快速ムーンライトえちご」の車両は，従来からの特急用車両のため，車内に洗面台という設備が用意されているのはありがたい。

そして，そのとき。午前4時51分。
　私はついに，新潟駅のホームに降り立った。
　そして，乗り継ぐべき列車の待つホームに向かって，足を速めるのであった。

画像はすべて，携帯電話機のディジタルカメラ機能による。