撮影日記

2007年09月06日(木)　天気：晴のち雨

リコーフレックスVIIs型の工夫

リコーフレックスというシリーズは，一般的な使用には十分な実用性をもちながら，低価格という最大の特徴を維持し続けたカメラである。そして，その流れを確立した1950年の「リコーフレックスIII型」は，まさに「歴史的名機」であると言ってよいだろう。
　ところで，「リコーフレックスIII型」にくらべると，「リコーフレックスVII型」は，どれくらい改良されたのであろうか。「リコーフレックスVII型」でも，いま手元にあるものはセイコーシャラピッドシャッター付きの「高級バージョン」であるから，むしろリケンシャッター付きの「リコーフレックスVIIｓ型」と比較してみることにする。

まず，大きくかわったのはシャッターである。「リコーフレックスIII型」から「リコーフレックスVII型」(リケンシャッター付き)に使用されていたころのリケンシャッターは，Ｂのほかには1/25秒，1/50秒，1/100秒があるだけの簡素なものであった。これが，「リコーフレックスVIIs型」に搭載されるにあたって改良され，Ｂのほかに1/10秒〜1/200秒までシャッター速度の幅が広がった。それはすなわち，「リコーフレックスIII型」から「リコーフレックスVII型」までは，シャッターに大きな改良はなかった，ということになる。
　夏の日中の撮影を考えれば，一般的な感度ISO100のフィルムを使う場合，シャッター速度1/250秒で絞りF11くらいを使うことが多くなる。リコーフレックスの絞りはF16までなので，シャッター速度が1/100秒までではほとんど最小絞りばかりを使うこととなり，いろいろな支障を感じることもあるだろう。シャッター速度が1/200秒まで広がったことは，わずかな差であるが，それは大きな改良点なのである。
　そういえば，以前，「エクサ(Exa)」という一眼レフカメラを使ったとき，「NDフィルタがないと使いにくい」という印象をもったものだ。エクサのシャッター速度は1/150秒までしかなく，わずかな差なのだが1/250秒(せめて1/200秒)がないことは，大きな支障となり得るのである。もっとも，ネガフィルムでの撮影が主であるとするならば，少しくらいの露出オーバーは許容範囲と考えられなくもないのだが。

もう1点，「リコーフレックスVI型」から「リコーフレックスVII型」(VIIs型を含む　以後，単にVII型として扱う)にモデルチェンジされた際の改良点がある。それは，ファインダーである。
　リコーフレックスVII型のファインダーを上部から見ると，正方形を描くような切れ目が見られる。

二眼レフカメラの特徴は，ウエストレベルファインダーになっていることにある。被写体とじっくり向き合って撮るような場合には，それはきわめて好都合である。しかし，左右逆像となるため，動く被写体を追うような場合には，少々慣れが必要となる。そのため二眼レフカメラには，オプション品としてプリズムファインダーが用意されている場合もある。しかし，プリズムファインダーは，決して安い部品ではない。そこで，多くの二眼レフカメラでは，ファインダーフードの一部を倒すなどすると素通しの枠となり，アイレベルのファインダーとして利用できるようなしくみをもっている。
　リコーフレックスVII型では，それを一歩すすめたものになっている。ファインダーフードを開いた状態で，ファインダーの手前を覗くと，ルーペを通して，例の切れ目がくっきりと見える。このとき，ファインダーを覗いている方の目だけでなく，両方の目を開けて見てみよう。すると，驚くなかれ！例の切れ目がブライトフレームのように，視野のなかに浮かんで見えるのである。
　単なる飾りにとしか思えなかったこの切れ目は，実はとんでもない工夫なのである。ちゅどーん。まいったね。

ここで無理やり，今日の結論。
　「リコーフレックスは，単に低価格なだけではない。価格を抑えなければならないという制約のなかで，最大限の工夫がつめこまれたカメラなのである。」
　やはり，リコーフレックスというシリーズは，後世まで語り継がれるべきカメラであることは，疑いのないことである。