撮影日記

2005年10月14日(金)　天気：雨

コンバージョンレンズを使ってみる

コンパクトカメラと一眼レフカメラをくらべてみよう。一眼レフカメラを使うメリットには，どのようなものがあるだろうか。よく言われることとしては，一眼レフカメラを使うと，望遠レンズや広角レンズなど，いろいろなレンズを使って撮影を楽しむことができる，というものがある。
　撮影レンズをレンズを交換することのできるカメラは，古くからあった。しかし，そのようなカメラは，フォーカルプレーンシャッターを使った高価なカメラであったり，操作に慣れが必要な大型カメラであったりした。だれもが手軽に使えるようなタイプのカメラのほとんどは，撮影用のレンズは固定されていた。
　そのようなカメラのユーザにも，望遠レンズや広角レンズを使いたい，という要望は少なくなかったのだろう。撮影レンズが固定されたカメラ用に，フロントコンバージョンレンズが供給されていたケースもいろいろとあるようだ。フロントコンバージョンレンズとは，撮影レンズの前に取りつけることで，撮影レンズの焦点距離を長くしたり，短くしたりできるような製品である。

１９７９年発売のキヤノン「オートボーイ」は，まさに「押すだけ」でだれでもきれいな写真を撮ることができる，フルオートカメラである。コンパクトカメラはフルオートの時代になり，写真を撮る人口はますます増加したものと思われる。そして，コンパクトカメラだけを使うユーザも，望遠レンズや広角レンズを使いたいと思ったのかもしれない。
　こんなときは，フロントコンバージョンレンズを使うしかない。と，だれが思ったのかはしらない（笑）。ただ，その後まもなくして，「オートボーイ用望遠広角レンズセット」という商品が登場していた。もっとも，それは，キヤノン製品ではなかった。そのようなフロントコンバージョンレンズが，いろいろなカメラ用に売られていた。
　オリンパス「ＡＦＬ」用にも，フロントコンバージョンレンズが発売されていた。このカメラを入手したときに，付属していたものである。もちろんこれも，オリンパス製品ではない。

このフロントコンバージョンレンズを装着すると，ファインダーや測距窓も覆うようになっている。これによって，撮影範囲をファインダーで確認でき，さらにオートフォーカスの補正もおこなうようになっているのであろう。よく工夫された製品である。
　しかし，その実用性はどう判断すべきだろうか。まず，このレンズを装着した場合，撮影レンズの焦点距離が1.3倍になると，説明書に記載されている。オリンパス「ＡＦＬ」の撮影レンズの焦点距離は38mmなので，49.4mmになるということだ。これは，一眼レフカメラの「標準レンズ」であり，「望遠レンズ」というイメージには遠い。また，装着していないときの38mmという焦点距離は，「広角レンズ」というには少々物足りない。
　このフロントコンバージョンレンズは，けっしてコンパクトなものではなく，扱いも面倒である。それだけの苦労をして，得られる効果が1.3倍というのは，やはり寂しいものがある。

左　フロントコンバージョンレンズ不使用（３８ｍｍ相当）
右　フロントコンバージョンレンズ使用（４９ｍｍ相当）
これくらいの「差」であれば「足」で工夫できる範囲だろう。

やがて，リアコンバータを内蔵した「２焦点カメラ」が登場し，ズームレンズを搭載したコンパクトカメラの出現を見るに至る。簡単に表にまとめてみよう。

フロントコンバージョンレンズは，時代の谷間にひっそりと咲いただけの存在であったということだ。